隨著國際經(jīng)濟(jì)一體化的發(fā)展，很多國內(nèi)企業(yè)把商品/服務(wù)都紛紛推向海外市場，海外商標(biāo)的注冊和保護(hù)顯得尤為重要。美國作為世界上的發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，商貿(mào)繁忙、商機(jī)無限，成為國內(nèi)商家拓展海外市場的首選。本文主要從美國商標(biāo)申請制度出發(fā)，簡述申請注冊美國商標(biāo)的六大注意事項，期望能最大限度地降低申請風(fēng)險。

(一)商標(biāo)申請基礎(chǔ)。

美國是采用“使用在先”主義。即商標(biāo)權(quán)的獲得以商標(biāo)的實際商業(yè)使用為基礎(chǔ)，商標(biāo)注冊證作為權(quán)利證明的一種初步證據(jù)。因此申請人應(yīng)既保證商標(biāo)的實際商業(yè)使用以取得商標(biāo)權(quán)，又應(yīng)及時注冊以鞏固權(quán)利。

(二)區(qū)分“主簿”和“副簿”。

這與英國及一些英聯(lián)邦國家的商標(biāo)注冊簿分為a、b兩部分很相似。一些缺乏顯著性且缺乏第二含義，但尚能區(qū)分申請人的商品或服務(wù)的商標(biāo)，可被注冊到“副簿”中，“副簿”中的商標(biāo)通過連續(xù)五年(大量使用的可酌情考慮該期限)的使用證明其具有顯著性的，有可能可從“副簿”升到“主簿”中去。

(三)聯(lián)邦、州兩級注冊。

在美國，商標(biāo)使用者可以選擇在聯(lián)邦注冊商標(biāo)，或者在業(yè)務(wù)發(fā)生的州進(jìn)行注冊，除聯(lián)邦商標(biāo)法外，美國各州都有商標(biāo)立法權(quán)，有商標(biāo)的“州級注冊權(quán)”，并設(shè)有州級注冊機(jī)關(guān)。但各州商標(biāo)局均無權(quán)接受外國人的商標(biāo)注冊申請，即使外國人在美國從事貿(mào)易活動的范圍僅以一個州為限，要想獲得商標(biāo)注冊也只能向聯(lián)邦專利商標(biāo)局申請。

(四)商品分類較細(xì)化。

美國雖然遵循國際尼斯分類，但是其商品服務(wù)項目往往比尼斯分類中的商品服務(wù)項目要求更加細(xì)化。

(五)商標(biāo)構(gòu)成要素寬泛。

根據(jù)《蘭哈姆法》第45條，商品商標(biāo)、服務(wù)商標(biāo)、集體商標(biāo)和證明商標(biāo)可以由“文字、姓氏、象征、設(shè)計或以上之組合”構(gòu)成。其中“象征”和“設(shè)計”等用詞和表述比較抽象，但也同時賦予其豐富而廣泛的內(nèi)涵。美國商標(biāo)申請可注冊要素包括文字、圖形、顏色、聲音、氣味、外觀設(shè)計、商品包裝、立體及其組合等。

(六)注冊后的維護(hù)與續(xù)展。

據(jù)美國商標(biāo)法第八條之規(guī)定，已成功注冊的商標(biāo)，應(yīng)自注冊日起第5-6年期間向美國專利商標(biāo)局提交使用證明，以維持該美國商標(biāo)注冊的有效性。